长裙衣袂拂过身侧荀玄微的肩膀脸颊，把人抛下，自己径直便走。

往前走出几步，裙摆擦过长草，发出细微声响。身后传来诧异的询问声：“小兄弟？你去何处？”

阮朝汐回头望去，荀玄微扶着树干起身，对着空旷处问询。他连方向都寻错了，独自站在浓重暮霭里。夜风吹起系在脑后的白绡纱，茫然四顾，显得格外柔软而无助。

她越过长草丛，几步走回原处，扯过荀玄微的衣袖。对方以为她要写字，主动摊开手掌。

阮朝汐盯着面前的手，刚才那句“阿般吾妻……”又在耳边回荡了。出逃百日，从豫州到京城，他自己都陷入了泥淖困境，怎么还有心思惦记？

面前的手掌始终耐心地摊开着，阮朝汐盯着面前的手。

她曾经被引领着摸过这双手的。看似白皙如玉，处处覆盖一层坚硬的薄茧。这只执惯了笔的手，写下字墨如刀，不知摆弄了多少人的生死前程。

她心气难平，手抬起，啪一声响亮脆响，不客气地狠拍了一下。

荀玄微毫无预兆地挨了一记，猝不及防，手掌往旁边细微地挪了下。下一刻，却又重新挪回来，依旧在她面前摊开。

“不知怎么得罪了小兄弟。”他无奈道，“气恼就多打几下。打完还请帮忙书写家信。”

阮朝汐今日听了一耳朵的“阿般吾妻”，她也听够了。

她在他摊开的手掌上以指尖戳着写下：

“不是说家信极为简短？怎的如此赘述！”

“今日且去，明日我携纸笔再来。家信写给你父母兄弟！”

阮朝汐捏着两截木簪从桃林西面出来。

天色已经全黑了, 马车停留在桃林唯一的车道边等候。

她在桃林停滞良久，李奕臣差点要进去寻人，姜芝和陆适之正在联手劝他。

“她母亲的遗物不知为何损毁, 心里难受，想要独自躲入清静林子里正常。再等等。”

阮朝汐走近马车, “我无事。”

桃林里的意外消解了净法寺的意外，虽然还是满腹心事, 但刚进桃林时强忍着泪的郁郁神色消失了。

坐车回程途中, 她终于开口, 把净法寺里的不快遭遇简短描述了一遍。

“或许确实是一座行善的佛寺, 但那位住持居士的脾性阴晴难测，不是好相与的。阿娘的遗物决计不能供奉在净法寺里了。”

姜芝思索着, “净法寺不可行, 衣冠冢立于何处？”

陆适之又化身成了“陆巧”, 坐在车里, 阮朝汐替他扎起双丫髻。陆适之趴在车窗边, 盯着车外闪过的桃林, “如果衣冠冢可以立在桃林附近，日日观赏价值百金的美景，你阿娘也会喜悦的。”

是个绝好的主意。阮朝汐扎丫髻的动作都顿了顿, 随即自己否决。

“不可能。附近都是百金贵地，多建一间屋舍都是好的。哪有人家愿意让出一块风水好地，供人安葬衣冠冢。”

但思路确实被这番话打开了。

阿娘从前的主家是高平郗氏。大族多的是田宅产业，虽说郗氏已经没了，但打听打听田产去向, 说不定能把阿娘葬在郗氏的山头里。

她从净法寺奔出时，在庙外空地捡拾遗物, 心里悲愤难言，当时几乎想要立刻出京城，此生再不回来。

但桃林里被意外打了个岔，人冷静下来。净法寺不留她阿娘，自有别的地方收留。

阿娘生前的遗志想要葬在京城。净法寺的意外并不能阻止她施行阿娘的遗志。

郗氏已经没了，从前的田亩山头如果成了无主荒地，辟一小块给旧日仆婢立起衣冠冢，不是不可行。

焦灼的心绪沉静下去。

思绪转向桃林里意外邂逅的人。

“撕扯血肉饱食一场”，“跟随入京的忠仆亦难以幸免”……平淡言语暗藏惊心。到底发生了什么恶事。

她虽不愿暴露行迹，但眼看着他陷入泥淖，宗族兄弟竟然毫无察觉。自己同在京城，怎能坐视不理？

能帮手的，她愿意尽力帮一帮。

青台巷就在前方了。姜芝问起未来几日的打算，何时离京。

“再等等。”阮朝汐抬头望向头顶枝叶细幼的新种梧桐。

四处阴影憧憧。京城在她眼里褪去了如画的春日美景，露出画皮下的狰狞面目。

她并不急着进荀氏大宅的门，反倒往边上走出几步，轻声告知众人。“不瞒你们，我在林中遇到了荀三兄。他已秘密入京，似乎陷入了危及性命的大危难。”

李奕臣正在收拢辔头的动作猛然顿住。

陆适之正往车下跳，踉跄一下，差点栽了个跟头。姜芝把人扶住了。

“不能吧？”陆适之满腹怀疑，“以郎君事事未雨绸缪的缜密性子，只有他算计别人，想让他陷入危难，我倒不知何人有这个本事。”

“你们不知。”阮朝汐的眼前又出现白绡纱蒙眼、扶着树干立于桃林深处的