待到灵默及笄这日，曙光早早破晓，府院堂栋罩在薄薄金色之中，即将长大的小女郎脊背端正，坐在镜台前，听婶婶和大家的闲谈，听着听着，自己迷迷糊糊地靠在凳背上，睡着了。

至于为她置办的珍珠白璧、黄金绸缎，翡翠金石、八仙八宝红珊瑚、这些流水的及笄礼物，只能落在王二夫人给别人看的礼单里。

“我们陆家只有这么一个女儿，小时候受了波折，只能千娇百贵地养起来，以后不再吃苦就是。”

那些夫人明白王夫人和陆家对灵默很珍重的态度，虽然喜爱灵默娴静的性情，拿得出手的家世。听闻王二夫人属意王氏后，觉得自家争不过王家公子的，也就歇了心。

崔邈的表嫂是王家旧日的女儿，受邀前来参礼，早早受了表弟的千叮万嘱，尽管有点为难，还是要一争，正要开口，一声仆役通报传来，却是——

蓟北都护沉校尉前来拜礼。

本朝如今，不提名氏，却让士人不寒而栗的，只有一位沉校尉。

江北庶人，沉兰真。

与陆琏同年金銮面圣，折得探花，却因布衣出身，只赐同进士。后来随军出征，本应随以往的庶人官员一般，沉寂下去，再无声响。

偏偏在柔然十万大军进攻中，他以三千兵马死守边城半月，后来投靠了崔家，领军为帅。中原割地和谈多年，第一次如此全面获胜，力挫柔然，荡平边疆外族的野望。

沉兰真不仅是中原镇压外族的一把利剑，还是在边疆掣肘崔氏的重器。

回京封赏时，沉兰真直接启奏崔氏旁支致使援军延缓，贪墨粮草。领着圣上的雷霆口谕，一路策马，驱剑入府。那在世家宴席上，正还嘲讽沉兰真的崔氏旁支，面上还带着沾沾自得的微笑，丝竹尚响，眨眼之间，

一颗头颅，扑通落地。

走了几步，见血水淌污了织金毛毯，沉兰真才想起来什么，转身对着两列分次序班的衣冠贵族，温和一笑，“多有叨扰。”

从此，士族再也不想招惹这个有军无权的疯子了。

长公主一直布局将其召归，此时他回朝，人人都闻得见风雨将来的硝石味，却不知晓他为何先来了陆府。

王夫人从容笑道，“子琏与沉校尉有交，适逢回京，想必是来见子琏的。”

王夫人一点儿也不想让灵默的及笄和沉兰真扯在一起。

而这就是陆琏写信延请沉兰真所谋。

连沉兰真收到信都将信将疑，从他与陆琏结交始，就见他一直派人寻妹，如今竟要他这种天煞孤星娶他妹妹，岂不是毁了人家女孩子下半辈子。

直到现在，陆琏为他倒了一杯茶，“沉兄莫先推拒，普天下郎君之中，我只见过你是坐怀不乱，洁身自好。”

上无老长，下无幼小，孤家寡人，无心风月。涉及权争，定要灵默嫁人，又是自己放心的知交好友，陆琏便为她物色了这么一位如意郎君。

沉兰真多年未见陆琏如此和颜悦色，原来是想他娶完自家妹妹，还得守身如玉，到时候放妻归家。他捧起茶杯，若有所思一叹，“子琏兄，你这杯茶好重。”

陆琏手指轻扣石桌，“如今家家都掺进储君之争，一朝失事，家妹性直，嫁过去不好相与。你现今是逃不过婚事的，与家妹成亲，它日各自自由，岂不是两全其美。”

沉兰真将茶一饮而尽，才道，“知晓了，再容我思虑一下。”脑海中突然闪过一个奇怪的念头，在好友面前，自是可以坦然说出，

“你不担心，陆娘子倾心于我么？”说完，自己也觉得好笑，虽然少年读书时，常有红袖相招，但久历沙场，现在的千金小姐，知道他的名号，便都皱眉避身了。

性情端肃的好友抬眼望他，果然没有被逗笑，他淡淡抿唇，“那还请兰真，高抬贵手了。”

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及笄礼毕，韶光富丽，便是主客间觥筹交错，管乐繁华。

及笄的主角无声无息地，便被人搂在园林山洞里，崔邈捂着她的嘴，气息绵绵，蛊惑地打在她白皙脖颈之上，“阿默，是我。”

灵默的眼皮颤动，红着脸，“我知道，是你。”这几日，她已经习得和崔邈做的事情有那么一些出格，可是对方的怀抱这样和煦，她动了几下，也就任他搂着。

崔邈将及弱冠，正是年轻气盛，心上人在怀里，不免亲了又亲，“我已经和家中说了，待阿嫂阿娘说与王夫人后，到时候便来府中问名纳吉，”

这样温柔而哄骗的声音，若非那副清贵雅俊的皮囊，听起来便是登徒子行径。

连薄薄茧子的手也探进大家千金的衣襟，从小小的胸脯、到细细的腰肢，一路摩挲。

灵默红着耳根，被摸得腰软背绵。崔邈直接抱起她，自己后背抵着石墙，隔衣托了托了她臀儿，“阿默，这回能抱住我吗？”

她们这般抱着亲过几次，灵默脚不着地，只能双手搂着崔邈，一向疏于锻炼，只能被崔邈握着细腰，才挂住了