一开始，灵默和崔邈之间下的多是平局。

灵默下输的时候，崔邈还担忧她不开心，开解安慰她，说自己是上京少有的能棋者，输给他不要丧气，很多找他对弈的下棋高手都输了。

灵默张着大眼睛，“…原来是这样。”她根本没把输赢挂在心上，

结果等到崔邈输多赢少的时候，就开始和王太凝一般，休假便约着灵默手谈。

灵默很纠结，不知道怎么拒绝：“下棋太久，这几次背书，背不上来，兄长脸色都不好看了。”

崔邈上过陆琏几回课，每次都是一堆洋洋洒洒的书史抽查。想到灵默要每周都去他面前背书，也为她发怵，这么一想，他顺理成章地说，“莫若到时我给你补习罢。”

“王三已随她的姑母采风云游了，如今在国子监，灵默独自一人……”想着想着，崔邈莫名升起一种喜悦的战栗，好像自己一直等着灵默身边空出来，自己就迫不及待地贴上去。

灵默很感激，“多谢，崔世兄。”心里的话因此不由就说出来，“若我下输了，可否……”

崔邈的心提起来，不知晓她要说什么，轻柔道，“可否怎么……，？”又觉得嗓间有点生硬，扯着嘴角，“不必担心，你我相交至今，你有什么想说想要的，但说无妨。”

灵默才敢道，“世兄可否，不要寻我下棋了。”

啪嗒——

崔邈仿佛听到每次灵默最后一下的落子声。

意味着，崔邈满盘皆输。

他的脸如同被人扇了一巴掌，火辣辣地片刻，才听见自己说道，“你不喜欢吗，是我惹你烦了吗？”

灵默不敢抬头，“并非如此，是觉得下棋，有些，无聊。”

崔邈轻轻噢了声，“对不住，灵默妹妹，我还以为…你喜欢下棋，这都是我的错。”然后问，“我见你平日爱刻木头，我陪你一起刻，当作补偿，好吗？”

十六七岁的少年身量高挑，青竹拔节般地，已然高了灵默一两个头。

崔邈看得出灵默不喜爱性格凌厉的人，更不用提那些比她身高体壮的，对她而言压迫感更重了。他压着自己的肩膀，小心翼翼地，搭住她的衣袖，“还与世兄玩，好吗？”

脑袋聪明的世兄同窗屈尊就卑与自己玩，亲切又无害。

灵默犹豫了下，咬着唇，“好。”全然不觉对方颀长的影子自高而下，笼罩住自己的身形，盖出大片的阴影。似乎，并没有她可以离开的余地。

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陆琏的生辰与灵默的相近，很快便是灵默的及笄礼，他不喜热闹，便对王二夫人说，在家中简单过寿便好。

现在陆琏为了方便照看妹妹，就从国子监搬回陆家。

这日灵默去陆琏处温书，等兄长教导完，她就可以看一些闲书了。

陆琏又看灵默几次，发觉她实在专心，于是自己剥起紫葡萄，一颗一颗放入冰碟中。

等灵默抬头，瓷碟里已经堆盛了山尖似的葡萄。

陆琏用热手巾拭手，“灵默，怎么不吃？”

于是灵默捏起一颗放入嘴中，鲜甜冰凉的浆液迸溅在口腔，甜滋滋地流入心底，她说，“感觉兄长比以前，好了很多。”

陆琏唇角微微上扬，“那阿兄还需进取，让阿默满意。”

待灵默又吃了几颗，肚子里有些说不出来的不适，也就洗净手，走到陆琏的书桌前。

虽然陆琏已经在这里让她抄过好几次课业，没有兄长的准许就靠近，她还是有些不自在。“兄长，我想学卫夫人的字，你可以教我吗？”

士庶皆知，陆琏的字落笔不俗，甚至有人当作临摹字帖。

灵默想学好了字，刻在木雕画上，送给兄长当生辰礼。

陆琏温声道，“我什么时候对阿默，说过不可以？”

他铺纸磨砚，把自己常用的笔递给了灵默，“你的字不差，哥哥看着你哪里不对，再行改正。”

等灵默渐入佳境，腹中骤而坠坠作痛，仿佛里面转着把尖刀，五脏六腑都被磨的血淋淋。

一滴冷汗冒了出来。

她用力抓住了陆琏的手臂。

“灵默，怎么了？”陆琏搂住她，走到榻上，“你先坐下来。”他院中人少，叫了侍人去传郎中，便剩自己守着灵默。

他垂睫注视，在眼脸下方铺开小片阴影，看起来极为阴沉。

灵默按着小腹，眼眶蒙出湿润润的雾气，“哥哥，疼。”

“我是不是，要死了？”

陆琏的手筋捏紧，心脏差点因她这孩子气的话一顿，一下一下抚着她的脊背，“哥哥在，灵默再忍忍，郎中就要来了。”

“不可能的，不要乱说这些。”他自己的胸口却开始呼不上来气，一停一顿，好像和灵默一般，被搅乱了五脏六腑。

忽而手上一阵濡湿，陆琏低头一看，手上沾了大片血迹。

陆琏脸色变了变，竟悠悠，笑了出来。连说辞都顾