说着，她打开红漆戗金云龙纹匣，抽出几张牌，向灵香演示起来，先在花梨木炕桌的最中间放了一张，代表了皇帝。

“万岁，在最中央，后宫里的女人都围着他等着他，离他最近的呢，是绿竹和宸妃。”

代表皇帝牌的一侧，她放下两张牌紧紧挨着，围成一个半圆形。

“绿竹自不消说，圣宠有多眷顾她，大家都看在眼里，没人争得过她，也没人敢和她争。宸妃呢，打周贵妃摔了跟头之后，独自掌管六宫实权，她的儿子吉王也越来越招万岁喜欢，这两个人联合在一起，首先就挡住了通往万岁身边一半的路。”

接着，她又抽出两张，离最中间的皇帝牌稍稍远了一点，围在另一侧，只留条缝隙：

“她们往下，就是尚明心和周贵妃。尚明心呢，万岁对她正新鲜，爱不释手，除了绿竹，属她侍寝次数最多。周贵妃虽说现下被撤了权，可好歹是太子之母，有太后撑腰，还有周辰安替她筹谋，东山再起是早晚的事。她们两个一联手，便又挡了将近一半的路。这万岁身边，就只剩条缝了。可哪怕是条缝，还有其他各宫妃嫔虎视眈眈呢。”

再抽出几张牌，又围上第二圈，挡住了缝隙，最后拎出一张放在离皇帝最远最外侧，指尖敲了敲它：

“我呢，被死死挡在外边，想撕开一条道吧，偏偏万岁在意景泰帝那档子事，还不给我机会。你说，我怎么突围？”

辟路

灵香望着桌面上的牌阵，一脸发愁：“的确，强敌环伺，狼虎围攻，不好破局呀。”

青萝点了下头，一手拿着匣子，一手将桌面上的牌往里划拉，叹道：

“原本万岁对我无意，因景泰帝之故，才给我开了路。可如今，也是因为景泰帝，堵死了这条路。景泰帝呀景泰帝”

忽然，她动作顿住，眼睛一亮，思索了片刻后，扔下手中的匣子，嗖地跳下暖榻，光脚到了花梨木方角柜前，啪地打开柜门，探进脑袋乱翻起来。

看得灵香一脸莫名其妙，跟了过去，不解的问：

“你找什么呢？”

话音一落，便见青萝直起身子，声音里透着喜悦：

“哈，找到了！”

嫩白细腻的掌心摊开，一个莹润光洁的龙纹玉佩现于眼前。

“龙纹玉佩？”灵香一惊。

青萝微微一笑，目光里透露出破釜沉舟的决绝：

“这条路既然能因为景泰帝堵死，那就能因为景泰帝重新劈开。”

司礼监，礼仪房。

艾望远正忙碌着，有内侍来传：

“艾公公，有人找。”

到了门口，却见晓羽立在墙边，乖乖巧巧的等着他。

艾望远立即眉开眼笑：“晓羽呀，找我什么事？”

“艾老公——”

晓羽习惯性地喊出这个称呼，却猛然反应过来，面上一红，赶紧改口：

“艾公公，青——哦不，元昭仪有封信让我交给你。”

小姑娘脸颊绯红，打袖里掏出信来，双手呈给了他。

“该叫就叫，不用管灵香那些话，她是开玩笑呢。”

艾望远呵呵一笑，接过了信，然而看完信的内容后，目中笑意渐渐散去，脸上表情颇为严肃。

举棋不定之时，耳旁又听晓羽道：

“哦，灵香是玩笑话呀。不过我以后也叫不了几次了，过不了多久，我可能就要回南海子了。”

“为何？”艾望远讶异。

“昭仪说她如今失宠了，今后怕是护不住我，还是回南海子安全些。”

“哦”艾望远有些怅然。

“对了，她还让我给你捎句话。”

“什么话？”

晓羽咳了两下，学着青萝的语气：“艾望远，晓羽是走是留，全看你是做那只顾自己的缩头王八，还是当那知恩图报敢作敢为的大丈夫。我不逼你，你自己选吧。”

艾望远一下听出了青萝的言外之意：

每逢宫中宴会，人家小姑娘都会专程给你送吃的送用的，还被你哄着一直叫“爱老公”，让你占尽了便宜，到了这节骨眼，你忍心不管不顾做那缩头王八？

“唉。”艾望远长长一叹，“丈夫不好当呀”

晓羽探过小脑袋，眨巴着眼睛，迷茫地问：

“艾老公，为什么我的走和留，全要看你呢？”

四目相对，艾望远望着她那双纯净如水的眸子，终究是软下心来，轻轻一笑：

“因为我是你的爱老公呀。”

“啊？”晓羽一脸懵。

艾望远也不解释，只笑着摸摸她的脑袋：

“回去吧，就跟元昭仪说，这事我应下了！”

回去以后，青萝揉着晓羽的脸蛋笑嘻嘻地夸：

“谁说笨人无用？瞧瞧我们晓羽多有用！这事要换个聪明人去办，反而成不了！”

晓羽一头雾水：“我不懂。”