“陛下，这道八宝鸭不错，微臣为您添上。”

他自以为伺候得恭谨周到，殊不知贺炤瞧他顶着那张与乔曦一模一样的脸，却做出一副卑躬屈膝、谄媚至极的样子，实在是恶心坏了，连吃饭的胃口都被败了个干净。

贺炤放下筷子，看了乔晖一眼，又很快收回视线。

“万寿节那日，你为何要逃出宫去，可是觉得宫中拘束了你？”贺炤忽然出声询问。

乔晖知道乔曦偷跑出宫一事会被质问，所以早已准备好说辞。

他跪下来，没有解释，而是说：“微臣自知有罪，甘愿承受陛下的责罚，微臣以后再也不敢了。”

贺炤蹙眉，叫他起来，随口说了一句：“出宫一趟，你倒是变得懂规矩了，你从前可不是这般动不动就跪的。”

听闻此言，乔晖心头一跳。

难道是自己的表现露出纰漏了吗？

不过贺炤似乎并不见怪，用手绢擦了嘴，漱了口，站起来，语气如常：“朕还有政务要处理，你自行安置吧。”

走到门口，贺炤像是想到什么，补充道：“朕会叫人给你一块出宫令牌，你若是闷着了，就出宫转转，记得在宫门下钥之前回来便好。”

乔晖喜出望外，赶紧谢恩。

他没想到自己会这般圣眷优容。陛下不仅不责怪乔曦逃出宫禁的罪名，还要赐予自己出宫的权利。

贺炤没有再看他一眼，转身离去。

等贺炤离开后，乔晖起身，胸中充满了膨胀到要爆炸的喜悦与得意。

他在金碧辉煌的金瑞阁中踱步，伸手抚过橱柜上摆着的那对璀璨夺目的小金麒麟。

这一切，都是自己的。

本来就该是自己的。

在他陶醉之时，烟月按例进来送漱口水。

乔晖看见烟月，忽然没头没脑问了句：“你觉得我住在这里，相不相配？”

烟月是个实诚性子，一时没能听懂乔晖的话，多问了句：“公子您说什么？”

岂料简单一句询问，落在乔晖耳中，就变成了小小宫女也敢质疑和轻视他。

乔晖怒从心头起，一脚将烟月踹翻在地。

用来漱口的水也跟着泼洒出来，溅了烟月一身。

小姑娘不知自己哪里做错，连忙跪下来请罪：“公子恕罪！”

乔晖俯下身去，抓起烟月的脸颊，狠狠道：“你还敢叫我公子？本大人可不是什么无名无分的公子，陛下已经许了我官阶，你应该称呼我为大人。”

烟月赶忙改口：“大人恕罪！奴婢、奴婢再也不敢了！”

乔晖将她重重甩开，警告道：“滚吧，今日之事，你若是敢往外说，仔细你的皮。”

烟月眼眶红红，低着头不敢违拗，退了出去。

她想不通，为什么公子出宫一次，回来之后就变成了这样……

还有安和公公，为什么他也不见了……

紫宸殿南书房。

潜龙卫顾翎和御前侍卫陆争渡同时接到了贺炤的诏令，赶来觐见。

陆争渡来晚一步，进入南书房时，发现顾翎已经跪在地上，贺炤则背身站在书柜前，不知在找什么典籍。

陆争渡心中发虚，也赶紧上前去，和顾翎并肩跪成了一排。

两人到齐后，贺炤才缓缓转过身，沉声发难：“顾翎，你办的好差事，你给朕找了个什么人回宫？”

顾翎万分不解，低头抱拳：“还请陛下明示。”

贺炤没理会他，而是看向了陆争渡。

“陆舟，你胆子也不小。敢帮着朕的乔卿逃跑。”

陆争渡背后瞬间爬满了冷汗。

他早知道这事儿瞒不住陛下，于是干脆认了：“微臣有罪，微臣认罚。”

“罚？”贺炤拖长了尾音，“当然要罚。只不过是死刑还是生罚，端看你能不能说出乔卿的去向了。”

一颗冷汗从陆争渡的下颔滑落。

“微臣不知他的去向。”

顾翎微微转头，偷看了一眼陆争渡。

他可谓是一头雾水，怎么回事，自己可是对着画像找的，还找了见过乔公子的宫人验证，这也能搞错？

“你不知？”贺炤怒极反笑，“你是仗着你的兄长深受朕的信重，所以胆敢欺君了吗？你别忘了，朕能扶你陆家上青云，也能贬其入泥泞。”

陆舟连声告罪，解释起来：“微臣不敢欺君。实是乔公子知晓陛下英明，总有一天会找到微臣询问。所以从一开始就不曾告知微臣他打算前去何处，为此，乔公子还拒绝了微臣提供的马车与车夫，选择了独自启程。”

陆争渡跪在地上，心中感叹乔曦的明智决断。

那日见到马车夫无功而返，陆争渡还有些怨怪乔曦与自己见外。

可现在，他无比感激乔曦瞒着自己。

起码，他现在不用顶着陛下的威压说谎，更不用害怕会承受不住出卖了乔曦。良心也安定许多。