否则，沧州事务那般繁忙，就连纪安都被迫担起了许多责任。

他又何必将自己得力的蒯信调往盐场？

盐场虽然重要，却也并非蒯息不可。

楚霁长叹了一口气，对着蒯息点了点头：“我全然知晓。”

“主公……”

“蒯息……”

两人同时开口，又同时止住话。

蒯息连忙低下头，等着楚霁说话。

“蒯息，出海一事，虽然有大哥亲自负责，但我也不想让他太过劳累，你可愿回去帮他？或是你有什么旁的要求，云州？并州？都可以。”

他自觉对不起蒯息。

他的本意是蒯息在盐场里，两人的距离远了，久了旁的事情自然就想不起

来了。

可他忘了，盐场里整日面对的就是一片苍茫的盐湖，也容易心思郁结。

现下，他的拒绝已经那样明了，蒯息想必是想要换个地方散散心。

蒯息苦笑一声：“主公的意思，蒯息已然知晓了。”

沉默半晌后，蒯息终究还是说道：“还请主公让蒯息继续留在盐场吧。千里碧波无澜，可以静心。离……蒯民他们两个也近些。”

楚霁思索片刻，决定尊重蒯息的意思。

两人都站着不说话，气氛一时有些尴尬。

“说了这么久的话，息的贺礼还不曾呈上。”蒯息稍稍平复下心情。

他不愿见楚霁如此，自然要转移话题。

他攥了攥手指，几次才颤抖着从袖中拿出那个锦盒。

“合浦明珠一对，”蒯息将锦盒打开，勉强笑道，“是息于拍卖会上偶得。”

珍珠难得，其中以合浦明珠为最。

合浦明珠又称南珠，玉润细腻，光采夺目。

眼前的这一对南珠更是堪称典范，圆润硕大，无须上手也可知其质地绝佳。

也就是蒯息了，才能拍得这样的一对珍珠。

是他向楚霁提出了拍卖会的设想，楚霁便将此时全权交给他负责。

楚霁自然也不会亏待了他，一早便拍板决定，拍卖会所得他与蒯息六四分成。

此时的蒯息身价不菲，又有拍卖会里优先选物的特权，这才能拍得这珍宝。

可合浦明珠是何意，楚霁饱读诗书，是再了解不过了。

“盈尺青铜镜，径寸合浦珠。无因达往意，欲寄双飞凫。”【1】

一双明珠，可与一对大雁相较。

凫亦为水鸟。

楚霁自然不能收这一对珍珠。

他刚想要拒绝，便听得蒯息沉声道：“送与主公，和秦小将军。恭贺……”

蒯息终究还是说不出口，只得找补为一句勉强合景的“恭贺新春。”

话都说到这个份上，楚霁倒是不得不收了。

“那便多谢蒯息了。”楚霁只得笑着说道，“我亦有回礼相赠。”

既然蒯息这样说，他便也只当这是普通的新春贺礼罢了。

按照礼节，他也早就为蒯息准备了礼物。

楚霁从桌案旁的抽屉中拿出一把算盘，纯金为盘，白玉为珠。

“算盘一响，黄金万两。我瞧着你腰间总是佩着算盘坠子，大约也是信这些的。”

楚霁将白玉珠子随手拨动，算盘发出悦耳的声响。

蒯息没想到楚霁会注意到这个。

从商之人总是要信些财运之说的，他想做楚霁的钱袋子，那自然更要注意。

“算盘为商人之物，却又棱角分明，形状方正，和了‘方行天下，至于海表’之意。儒雅而严谨，刚直而善谋，正是我眼中的蒯息。”

“主公是这么看我的吗？”蒯息有些感动，声音也带着哽咽。

“自然。否则，我怎会视蒯息为至交之友呢？”楚霁点头道。

“是，蒯息是主公的至交之友。”蒯息听懂了楚霁的意思。

他是楚霁的朋友，是楚霁的心腹，虽然永远不可能成为爱人，却同样值得交付信任。

楚霁的拒绝那样含蓄，又那样坚定。

但楚霁合该就是这样的。

在踏进这座院子之前，他已然做好了一切准备。

而这个结果，已然超乎他想象的好。

原本他想着，沧州有众人辅佐，盐场亦走上正轨，无需他再操心什么。

哪怕是楚霁手底下的各项生意事务，都已然体系成熟，任是换一个管事的来，都能胜任。

没有什么再需要他的了。

他的两个弟弟对于楚霁的忠心比之他亦分毫不差。

就算楚霁直接让他交出手中的所有权力，让他回益州“养老”，他也会告诉两个弟弟是他自己的问题，绝不会对楚霁的大业产生任何影响。

可是现在，楚霁却告诉自己，他还需要他，因为自己是值得他信任的人。

感情一事，并非说放下便能放下的